İlk olarak çizgi filmin tanımıyla başlayalım. Çizgi film tanımı zaman içerisinde değişse de,modern kullanımı "gerçekçi olmayan veya yarı gerçek çizim veya karikatür" şeklindedir.
İlk yapım; 1889 yılında,İngiliz Sanatçı Arthur Mellbourne Cooper'ın kibrit çöplerini hareket ettirerek yaptığı ve kamu spotu olan,''Matches: An Appeal'' isimli çizgi filmdir.
Amerika'da ise çizgi film,1906 yılında Vitagraph yapım şirketinin kurucu ortaklarından biri olan James Stuart Blackton'un ilk non-anime deneyimi olan ''Humerous Phases of Funny Faces'' isimli yapım ile başlamıştır. Aynı zamanda bu yapım,tek makaralı kısa film alanında önemli bir adımdır.
Amerikalı gazeteci ve karikatürist Winsor Zenic McCay,1905 yılında ''Little Nemo'' adlı tamamı anime olan ilk çizgi filmi yapmıştır.
McCay,1918 yılında ''The Sinking of Lusitania'' isimli yapıtıyla tarihi bir olayın yeniden canlandırıldığı ilk anime filmi de yapmıştır. Bu film Cell animasyon tekniğiyle yapılan ilk filmdir.
Randolph'un,ilk renkli çizgi film ve ilk rotoskop tekniğiyle yapılan çizgi film olan ''The Debut of Thomas the Cat'' isimli yapıt,insanlar üzerinde iyi bir etki bırakmıştır. Ayrıca bu filmde Charlie Chaplin'i görmekteyiz.
Walt Disney'in ilk yaygın senkronize sesli çizgi filmi; 1928 yılında dünyaya tanıtılan,Mickey Mouse ''Steamboat Willie'' yapımıdır.
Aynı zamanda Walt Disney, 1932 yılında ilk Technicolor( 3 şeritli renk) çizgi film olan ''Flowers and Trees'' in yapımcısıdır.
Walt Disney,1937 yılında ilk uzun metrajlı film olan ''Pamuk Prenses ve Yedi Cüceler'' i bize vermiştir.
Walt Disney,1940 yılında çizgi film dünyasına yeni bir özellik getirdiği film olan ''Fantasia'' yı yayınlamıştır. Bu film stereo özellikli film müziğine sahiptir.
1950'li yıllarda ise ilk 3-D teknik ile yapılan çizgi filmler bu tarihe eklenmiştir. Bu tekniğe örnek olarak Walt Disney'in ''Melody'' ve Donald Duck'lı ''Working for Peanuts'' filmlerini,Lantz'in Woody Woodpecker'lı ''The Hypnotic Hick'' ini ve Famous Studious'un ''The Ace of Space'' filmini verebiliriz.
